El virus de la encefalitis japonesa (JE), está estrechamente relacionado con los virus West Nile y St. Louis encefalitis. El virus JE se transmite a los humanos a través de la picadura de mosquitos infectados de la especie Culex, particularmente Culex tritaeniorhynchus.
Los humanos pueden ser infectados tras la picadura de un mosquito portador del virus. El ciclo de transmisión de virus JE es entre mosquitos y huéspedes vertebrados, principalmente cerdos y aves zancudas. Los seres humanos son huéspedes accidentales o terminales, ya que generalmente no desarrollan concentraciones suficientemente altas del virus JE en su torrente sanguíneo como para infectar a los mosquitos que se alimentan de ellos.
La mayoría de las infecciones humanas son asintomáticas o solo producen síntomas leves. Sin embargo, un pequeño porcentaje de personas infectadas desarrolla inflamación del cerebro (encefalitis), con síntomas que incluyen aparición repentina de dolor de cabeza, fiebre alta, desorientación, coma, temblores y convulsiones. No hay un tratamiento específico para JE. El diagnóstico de la infección por encefalitis japonesa se basa en la detección de anticuerpos IgM específicos que están presentes en el líquido cefalorraquídeo (LCR) y las muestras de suero de pacientes recolectadas tras 4-7 días después del comienzo de los síntomas clínicos. La viremia es muy corta y se limita a la fase temprana de la enfermedad. La detección directa viral por RT-PCR podría realizarse en sangre o LCR durante el comienzo de la enfermedad y en biopsias cerebrales de pacientes fallecidos.
La prueba de diagnóstico disponible para Japanese encephalitis virus es:
